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Une Immersion Engagée sous le Signe du Patrimoine
L'Association Rhum Sans Frontière s'est donné pour mission de positionner le rhum agricole et traditionnel comme un véritable sujet d'étude culturelle, d'art de vivre et d'expertise œnologique. Son ambition profonde est de démocratiser l'accès à ce savoir et d'abattre les barrières socioculturelles de la dégustation en y incluant activement le public féminin ainsi que les novices. C'est précisément dans cette dynamique d'échange et d'excellence que s'est articulée cette journée d'immersion sur le terrain.
Portée par son président, Naïk Tifeau, l'association a guidé ses convives à la découverte d’un patrimoine caribéen bien vivant. Au-delà de la simple visite, l'objectif de cette démarche est de s'imprégner de l'histoire des domaines de l'archipel, d'en comprendre les spécificités et de voir comment la passion de la terre se transmet concrètement de génération en génération.
Le Domaine de Bel Air : L’Excellence du 100% Bio et du Fait Main
Installé dans la zone de Saint-Jacques à Anse-Bertrand, le Domaine de Bel Air incarne une vision sans concession de l'agroécologie et du respect du terroir. Ancienne propriété familiale, l'exploitation a été reprise en 2021 par Rodolphe Payen pour y cultiver une canne d'exception et y fonder les Rhums Marie-Louise, baptisés ainsi en mémoire de sa grand-mère.
Ici, l'exigence se niche dans chaque geste, car la production est entièrement artisanale :
- Un entretien totalement manuel : Qu'il s'agisse du désherbage ou du soin quotidien apporté aux parcelles, tout le travail de la canne est effectué à la main tout au long de l'année.
- Une récolte à la force des bras : Ce choix rigoureux garantit des cannes d'une propreté absolue et d'une remarquable richesse en sucre au moment de la coupe.
- Une certification biologique globale : De la plantation au travail en distillerie (fermentation et distillation) jusqu'au chai de vieillissement, l'intégralité de la gamme est certifiée bio par Ecocert.
Cette approche méticuleuse permet d'obtenir des jus d'une très grande pureté lors du broyage, offrant une matière première idéale pour façonner un rhum agricole haut de gamme.
La Relève et la Force des Liens Familiaux
Au Domaine de Bel Air, la dimension humaine prend tout son sens à travers une transmission familiale intergénérationnelle visible sur le terrain.
Le jeune Louis Payen, fils du fondateur, incarne avec ferveur la relève du domaine. Passionné par cet univers, il seconde activement son père au quotidien : nettoyage des cannes, entretien des champs, surveillance du système d'irrigation, mais aussi travail de précision au cœur du chai. De la manipulation des barriques aux opérations de réduction et d'assemblage des fûts, le jeune homme se forme aux côtés de son père avec un objectif clair : devenir le futur distillateur et maître de chai des Rhums Marie-Louise.
